Le personnel et les produits de l'entreprise Louis Opländer avec un appareil d'étalonnage des fûts (à droite), deux installations de dépoussiérage avec transmission (à gauche) et un appareil d'extinction des incendies (derrière au centre), vers 1910.
Le fabricant
À une époque incontestablement difficile et après une enfance pleine de privations, le jeune Louis reprend la profession de son père Caspar Ludwig Opländer. Il continue de perfectionner les solutions techniques pour de nouveaux domaines d'application et d'autres utilisations du quotidien, comme le chauffage, la ventilation et les sanitaires. À cette occasion, il démontre toute son aptitude à appréhender les situations complexes en s'appuyant sur ses premières expériences professionnelles dans l'artisanat. Il se retrouve ainsi en mesure d'élargir les solutions techniques à des domaines d'application plus vastes. À titre d'exemple, dans le secteur de l'industrie lourde de Dortmund, des installations d'une ampleur impressionnante ont été érigées. Il s'agissait, d'une part, de chauffer et ventiler les installations des bains-douches et, d'autre part, de répondre aux exigences techniques phénoménales de ces équipements. En effet, les bains-douches accueillaient des milliers de mineurs qui avaient besoin simultanément de quantités colossales d'eau à la bonne température pour se laver ou se doucher après leur journée de travail. L'ingénierie de ces installations constituait un véritable tour de force technique qui mérite encore le respect aujourd'hui. Louis est l'exemple type de l'ingénieur ou du génie qui exprime des attentes très élevées concernant la profession d'ingénieur et l'envie d'améliorer significativement les possibilités de vie de l'humanité. Dans ses dessins techniques perce une ambition extrême pour l'amélioration des processus techniques et de la qualité de vie des personnes.
Cet objectif sera finalement atteint.
En conséquence, ses installations et ses appareils remplissent des exigences élevées en termes de fonctionnalité et de rendement. À l'époque, le rendement était lié aux économies d'énergie. Son inventivité extraordinaire et sa capacité à appréhender les situations permettent à Louis Opländer d'identifier le besoin inépuisable d'innovations et, en tant que chef d'entreprise, de trouver des solutions techniques face aux nouveaux défis. De fait, l'industrialisation nécessitait, en très peu de temps, des efforts importants pour loger les foules de travailleurs arrivant dans la ville. Ces logements étaient conçus selon un schéma très simple avec des murs en briques non isolés, des fenêtres et des portes qui laissaient passer l'air. Le chauffage du logement était assuré par la cuisinière ou le poêle, tous deux alimentés au charbon. Le poêle fournissait la chaleur souhaitée, mais son utilisation était source de poussière et de gaz nocifs. Bien souvent à cette époque, les immeubles de plusieurs étages n'avaient qu'une seule cheminée vers laquelle transitait la fumée de chaque étage. L'accumulation de gaz de combustion était très dangereuse pour la santé, surtout dans les étages supérieurs. En tant qu'ingénieur conscient de ses responsabilités, Louis se donne pour mission d'apporter une solution à cette erreur de conception des logements qui avait des conséquences néfastes sur la santé des occupants. Son objectif principal consiste alors à remplacer le chauffage au poêle, nocif pour la santé, non hygiénique et non rentable, par un chauffage central.
Louis Opländer, chauffage central Dortmund
Le chauffage central à la vapeur existait déjà d'une certaine manière, mais il ne remplissait pas encore les exigences minimales de confort d'un logement. Le chauffage à circulation naturelle d'eau chaude était une approche prometteuse pour améliorer considérablement le niveau de confort, mais ce système ne fonctionnait, au début, que pour les petites installations. Cette approche fondamentalement correcte du chauffage à l'eau chaude devait encore être perfectionnée pour obtenir une distribution homogène de la chaleur. Grâce à cette évolution et à la fabrication de chauffages à eau chaude et à vapeur, l'entreprise « Louis Opländer » devient l'un des leaders de la construction de chauffage central. Ainsi, l'œuvre de la vie du fabricant Louis Opländer compte de nombreuses innovations techniques dont l'une des premières était la machine à étalonnage de fûts au tout début du XXe siècle.
Louis Opländer portant le maillot de l'association cycliste « Eilrad Dortmund »
Louis Opländer aime l'innovation dans son travail, comme dans sa vie privée. Il est passionné de sport et pratique le vélo de course dans les années 1880, le ski qui devient à la mode ou l'aviron. En 1898, il assiste au percement du canal Dortmund-Ems, ce qui a pour effet de renforcer sa passion pour l'aviron et il devient alors l'un des fondateurs du club d'aviron Hanse e.V. de Dortmund. Le fair-play est une seconde nature chez lui, que ce soit dans le sport ou les affaires.