As águas residuais são tratadas em estações de tratamento de águas residuais municipais através de processos mecânicos, biológicos e químicos. No entanto, após o tratamento, muitos micropoluentes, como resíduos farmacêuticos, hormonas e pesticidas, ainda estão presentes e não podem ser completamente removidos. A remoção de micropoluentes descreve um processo adicional para eliminar estes micropoluentes e conservar as massas de água naturais, evitando que os micropoluentes entrem nelas.

A remoção de micropoluentes é um processo para limpar as águas residuais de micropoluentes que não podem ser removidos pelas estações de tratamento de águas residuais municipais. São utilizadas várias tecnologias, como o tratamento com ozono ou a filtração por carvão ativado, ou uma combinação de processos. O tratamento com ozono consiste em tratar as águas residuais com ozono para oxidar os micropoluentes e modificá-los de modo a neutralizar os seus efeitos nocivos.

O carvão ativado adsorve os micropoluentes para os eliminar das águas residuais.

É feita uma distinção entre o carvão ativado em pó (CAP), que pode ser adicionado no depósito de contacto, e o carvão ativado granular (GAC), que flui através de um reator de leito fixo e adsorve os poluentes. No caso do carvão ativado granular, o carvão ativado fino tem de ser novamente removido do sistema mais tarde. Combinado com bioreactores de membrana, este é um método muito eficiente: Os filtros de membrana retêm completamente as partículas superfinas de CAP carregadas com micropoluentes, enquanto a água é filtrada através da membrana. Esta combinação de processos também permite a remoção quase completa de bactérias resistentes a antibióticos e de micro e nanoplásticos.O objetivo da remoção de micropoluentes é retirar os micropoluentes nocivos do ciclo da água para evitar que contaminem o ambiente. Após a limpeza, as águas residuais tem uma qualidade muito elevada, tornando-as adequadas para reutilização na indústria ou na agricultura, por exemplo. A remoção de micropoluentes é um contributo importante para a proteção ambiental e para a utilização sustentável da água.

Uma vasta gama de micropoluentes - incluindo resíduos farmacêuticos, hormonas, pesticidas, produtos químicos e outros compostos orgânicos persistentes - pode ser removida nesta fase do tratamento de águas residuais.

As águas residuais podem conter micropoluentes de várias fontes, a maioria das quais de origem humana. Mesmo em baixas concentrações, podem ser prejudiciais para o ambiente e para a saúde humana. Os micropoluentes podem acumular-se não só nas massas de água e no solo, mas também nos organismos, o que os introduz na cadeia alimentar, resultando num potencial dano a longo prazo. Certos micropoluentes são prejudiciais tanto para a saúde humana como para a saúde animal, uma vez que podem afetar o equilíbrio hormonal de um organismo ou mesmo ter efeitos cancerígenos e tóxicos. O tratamento das águas residuais e da água é, por conseguinte, uma medida importante para remover os micropoluentes das águas residuais e, assim, proteger o ambiente e a saúde humana e animal. A remoção de micropoluentes no contexto do tratamento de águas residuais é um contributo importante para a eliminação de micropoluentes e para a utilização sustentável da água.