Een elektromotor drijft de pompas aan, waarop de waaier zit. Het door de aanzuigopening en de zuighals axiaal in de waaier binnentredende water wordt door de waaierschoepen in een radiale beweging omgeleid.
De centrifugaalkrachten op de vloeistofdeeltjes zorgen bij de doorstroming van de schoepen zowel voor een verhoging van de druk als van de snelheid.
Na het uittreden uit de waaier wordt de vloeistof in het slakkenhuis verzameld. Hierbij wordt door de constructie van het huis de stromingssnelheid weer iets verminderd. Door de energieomzetting wordt de druk verder verhoogd.
Doorsnede van een natloperpomp: Het pompmedium treedt axiaal de waaier binnen en wordt radiaal verdergeleid.