11.06.2024
Creating, Caring, Connecting (Criar, Cuidar, Ligar) : a abordagem tripla para definir a política europeia. A Europa pode tornar-se o continente mais sustentável do mundo em três domínios. Um objetivo ambicioso que pode salvar a ideia europeia.
Oliver Hermes é Presidente e Diretor Executivo do Grupo Wilo, Presidente do Conselho de Administração da Wilo-Foundation, membro do Conselho de Administração da Family Business Foundation, membro do Conselho de Administração do German Sustainability Award (DNP), membro do Comité Executivo da Near and Middle East Association (NUMOV) e membro do Conselho Executivo da Africa Association of German Business e da Sub-Saharan Africa Initiative of German Business (SAFRI). É ensaísta e publicou artigos em meios de comunicação social independentes. As opiniões expressas são da exclusiva responsabilidade do autor.
É evidente que a ideia europeia nunca esteve tão ameaçada como atualmente. "Temos de ser lúcidos quanto ao facto de a nossa Europa ser mortal. Pode morrer. Pode morrer e o facto de o fazer depende inteiramente das nossas decisões", afirmou recentemente o Presidente francês Emmanuel Macron, num discurso aplaudido na Universidade Sorbonne, em Paris.
"A Europa pode morrer": uma afirmação correcta, se bem que preocupante. Mas, por outro lado, também significa que a nossa Europa ainda não está morta. Não se encontra apenas num ponto de viragem, como explica o Macron. Está agora perante uma oportunidade histórica para traçar um novo rumo. As eleições europeias de 2024 não só definirão o rumo, como serão provavelmente as eleições europeias mais importantes da história.
Será que a Comissão Europeia também pode sentir este espírito de otimismo enquanto realiza o seu trabalho político em Bruxelas? Provavelmente não. Afinal de contas, está em constante crise. Ao mesmo tempo, a União Europeia tem de responder a vários desafios muito complexos e às suas consequências de grande alcance. As alterações climáticas, a guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, o conflito no Médio Oriente: são demasiados para os enumerar todos.
O principal problema é que a Europa reage. No entanto, isso não é suficiente para alcançar uma "Europa da força", como o Macron apela. A UE tem de ser finalmente pró-ativa e "adiantar-se à situação". Tem de iniciar as reformas pendentes. E, para o conseguir, tem de desenvolver uma ambição europeia abrangente e visionária para 2050 que se sobreponha a todas as outras estratégias e conceitos políticos.
Só assim a UE poderá libertar-se do seu hábito constante de reagir e acompanhar a longo prazo a evolução do Sul global. Isto também tornará a UE mais atractiva para os seus cidadãos, bem como para o investimento direto estrangeiro, o que é um reflexo da atratividade do continente para as empresas e a indústria.
As economias fortes garantem sempre a democracia, cumprindo as suas promessas de prosperidade. No entanto, se a economia continuar a declinar durante um período prolongado e se ficarmos ainda mais para trás em termos de crescimento na Alemanha, por exemplo, a perda de prosperidade associada e a falta de uma perspetiva positiva para o futuro conduzirão potencialmente a convulsões sociais que porão em perigo os nossos sistemas democráticos.
Então, como deve ser a ambição da Europa? A neutralidade carbónica é um ponto óbvio. Este objetivo está expresso no Pacto Ecológico proclamado pela Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen. Mas este conceito não vai suficientemente longe. A nova ambição europeia deve ir para além do óbvio e definir a sustentabilidade de forma mais precisa.
O seu objetivo deve ser, nada mais nada menos, do que não só salvaguardar a qualidade de vida dos europeus, mas também melhorá-la. Este é o momento certo não só para tirar o continente da crise, mas também para o preparar para o futuro e para compensar os fracassos do passado: chegou o momento de uma estratégia europeia de sustentabilidade! O objetivo: ser o continente mais sustentável do mundo até 2050.
Esta estratégia de sustentabilidade deve basear-se em três princípios. Primeiro, Criar: a Europa deve capacitar as empresas e a indústria para criarem soluções sustentáveis que nos permitam proteger as nossas infra-estruturas críticas de forma independente e autónoma. Isto inclui a defesa, os cuidados de saúde, a segurança energética, a segurança da água, a proteção do clima e a transformação digital. Em segundo lugar, cuidar: a Europa deve cuidar melhor e de forma mais responsável dos seus cidadãos para lhes mostrar que vivem naquele que é provavelmente o continente mais habitável do planeta, tanto hoje como no futuro. E, por último, Ligar: só com parcerias fortes, dentro e fora da União Europeia, poderemos abordar as megatendências do nosso tempo através do trabalho em rede.
Para que uma tal estratégia global de sustentabilidade seja bem sucedida, é necessário envolver a comunidade empresarial. Só trabalhando com eles e não contra eles é que o plano será bem sucedido!
Passemos em revista a estratégia europeia de sustentabilidade a ser formulada pela UE para cada domínio político. O sucesso de todos os esforços no domínio da criação depende da soberania: é um pré-requisito básico para proteger as infra-estruturas críticas da Europa e torná-las aptas para o futuro! A UE deve tomar medidas activas para se tornar um parceiro igual na cena mundial e deixar de ser relegada para o papel de "seguidora" ou de "parceiro júnior" entre os EUA e a China.
Isto também se deve refletir numa estratégia de defesa europeia, de que a Europa certamente necessita face à guerra na Ucrânia e ao futuro incerto da NATO (as próximas eleições nos EUA não são um bom presságio). Há trabalho a fazer no domínio da defesa! Mesmo que seja utópico construir um exército europeu, o nosso objetivo deve ser interligar de forma inteligente os orçamentos nacionais de defesa e criar uma rede de defesa complementar a nível europeu.
É a indústria que pode implementar esta abordagem. Uma indústria intacta ao longo de toda a cadeia de valor contribuirá decisivamente para melhorar as capacidades de defesa da Europa. Não existe uma Europa soberana e segura sem a indústria!
Este facto é igualmente evidente no sistema de saúde europeu. A resiliência das infra-estruturas críticas e, em particular, das cadeias de abastecimento médico e farmacêutico na Europa foi testada não só pela invasão russa da Ucrânia e pela crise energética que se seguiu, mas também pela pandemia do coronavírus. Subsequentemente, tornaram-se evidentes défices e lacunas consideráveis, que persistem atualmente. Há uma necessidade urgente de manter a indústria farmacêutica não apenas na Europa. Pelo contrário, a UE é chamada a criar incentivos para aprofundar a criação de valor na Europa neste domínio. Mais uma vez, a indústria da saúde e a indústria farmacêutica criam soberania.
A Europa acaba de se aperceber da importância do aprovisionamento energético para alcançar os objectivos do programa Creating Impact. A crise energética atingiu-nos subitamente e continua a ter um impacto considerável na economia e na indústria em algumas áreas. Na Alemanha, em particular, a desindustrialização não é uma surpresa, mas está a avançar a galope.
Ainda hoje, a energia é frequentemente discutida apenas do ponto de vista da oferta. No entanto, uma forma de sair da armadilha dos custos e das dependências e riscos associados ao aprovisionamento é incentivar medidas para reduzir a procura de energia de forma mais eficaz. A poupança de energia está na ordem do dia. Para tal, são necessários produtos, sistemas e soluções eficientes, para os quais a economia europeia pode contribuir. Mais uma vez, a sua relevância para a estratégia europeia de sustentabilidade é clara.
Até à data, o abastecimento de água tem recebido muito menos atenção do que o abastecimento de energia. No entanto, a escassez de água hoje e, sobretudo, no futuro representa (pelo menos) um risco igualmente grave para a nossa prosperidade e a qualidade de vida dos europeus.
A demonstrá-lo estão as imagens de grandes incêndios florestais que nos chegam a intervalos regulares do Sul da Europa. Só no ano passado, arderam 91 000 hectares em Espanha, e a Catalunha sofre de uma grave falta de água há três anos. O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas prevê que um total de 44 milhões de europeus serão afectados até 2070. Nessa altura, os rios do centro e do sul da Europa poderão transportar até 80% menos água.
Por conseguinte, a Europa deve definir hoje o rumo para o futuro e lançar-se no ambicioso projeto de formular uma estratégia para a água (como estratégia funcional subordinada à estratégia de sustentabilidade) e um Pacto Azul, harmonizando assim toda a sua infraestrutura hídrica até 2050. Parte da estratégia europeia para a água consiste em poder transportar água em longas condutas do Norte e do Leste, ricos em água, para o Sul da Europa, pobre em água. Isto criará uma rede europeia de água a longa distância e, por conseguinte, inevitavelmente, um mercado europeu da água. Trata-se de uma reforma que já devia ter sido feita há muito tempo, uma vez que pensamos na eletricidade, no gás e nas telecomunicações em termos europeus.
É claro que as ideias não devem ficar-se pelas condutas de água que atravessam o continente. O Pacto Azul deve ter um carácter mais amplo e holístico. A modernização de infra-estruturas hídricas antigas e ineficientes, o conceito de cidade-esponja, o tratamento e a utilização inteligentes das águas residuais, incluindo a remoção de micropoluentes para eliminar substâncias vestigiais, devem fazer parte de uma resposta contemporânea e virada para o futuro. A economia e a indústria europeias devem, por conseguinte, ser envolvidas em todas as formas possíveis do Pacto Azul.
Escusado será dizer que uma estratégia europeia de sustentabilidade deve também centrar-se na proteção do clima. O objetivo de se tornar o primeiro continente do mundo neutro em termos de carbono até 2050 é importante, e o Pacto Ecológico é uma iniciativa significativa para combater a crise climática. Afinal de contas, o clima precisa de pioneiros. Agora tem de haver alguém que acelere, e pode muito bem ser a Europa.
No entanto, o Pacto Ecológico é mais um fator de higiene. Por maiores que sejam os esforços na via da neutralidade carbónica, não é suficiente como ambição global europeia. O Pacto Ecológico deve ser um pilar (central) da nossa estratégia de sustentabilidade, juntamente com muitos outros.
Não há dúvida de que a digitalização pode acelerar a aplicação do Pacto Ecológico e do Pacto Azul. Deve ser vista como um fator-chave que pode contribuir significativamente para a segurança energética, a segurança da água e a proteção do clima. Os produtos, sistemas e soluções necessários para estes projectos exigirão, mais uma vez, uma economia e uma indústria europeias resilientes. Afinal, os produtos, sistemas e soluções que protegem o clima são frequentemente também os que possuem o mais elevado nível de inteligência digital. A digitalização é um motor dos esforços de sustentabilidade da Europa.
Vejamos a segunda área de impacto da estratégia de sustentabilidade da UE: os cuidados. O que queremos dizer com isto?
A União Europeia é um projeto histórico que promove a paz e a liberdade. A principal razão para este sucesso é, sem dúvida, o forte conjunto de valores que a comunidade europeia acordou, em parte formalmente, em parte como uma "lei não escrita". Não devemos subestimar a importância da Europa enquanto comunidade de valores. É muitas vezes tomada como um dado adquirido, mas constitui a base de todas as formas de cooperação política, económica e social a nível europeu.
Mas é precisamente este conjunto de valores que enfrenta um teste crucial. A União Europeia tem de enfrentar a sua própria desintegração como provavelmente nenhuma outra instituição política. Atualmente, existem poucas dúvidas de que o "Brexit" do Reino Unido da União Europeia teve um impacto negativo na prosperidade britânica. No entanto, o partido Alternativa para a Alemanha (AfD) defendeu um "Dexit", a saída da Alemanha da União Europeia.
Propostas como o Brexit e o Dexit estão na moda atualmente. Os partidos populistas ou de extrema-direita estão a crescer em muitos Estados-Membros da UE. Seja no Norte, no Leste, no Sul, no Oeste ou no Centro da Europa, os partidos nacionalistas estão a ganhar terreno. O seu repertório habitual inclui ideias eurocépticas ou mesmo anti-europeias que põem em perigo a Europa enquanto comunidade de valores e, consequentemente, a União Europeia no seu todo.
A resposta da Europa a esta evolução dramática deve ser "mais Europa"!
Mais crescimento: uma estratégia de crescimento no âmbito de uma estratégia de sustentabilidade? É claro que sim. O crescimento e a sustentabilidade não se excluem mutuamente. Se a UE quiser voltar a vender-se a si própria e à ideia europeia aos seus cidadãos, ou seja, contrariar o populismo de direita desenfreado, tem de abordar a sua prosperidade. O crescimento económico é a melhor forma de contrariar estas forças antidemocráticas. As empresas e a indústria também têm um papel importante a desempenhar. O seu sucesso gera prosperidade e, por conseguinte, estabilidade.
Mas o crescimento também significa uma expansão da UE: novas negociações de adesão ou mesmo o alargamento enviariam um sinal forte. É por isso que é positivo que a União Europeia esteja a retomar a sua política de alargamento após um hiato de vários anos, na sequência da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia. As negociações de adesão e os alargamentos são instrumentos importantes para estabilizar a Europa e a sua vizinhança. Além disso, a UE deve enviar um sinal claro, especialmente após o Brexit, de que a integração europeia continuará em termos geoestratégicos.
Mais solidariedade: A solidariedade entre os países europeus está no centro do projeto europeu. Entre ricos e pobres, grandes e pequenos, ricos e pobres em água. Uma estratégia europeia para a água e o Pacto Azul podem ser a narrativa positiva de que a UE precisa neste momento. Em tempos de crescente escassez de água, a União Europeia tem um papel a desempenhar enquanto distribuidor solidário do recurso mais importante e existencial.
Mais responsabilidade: uma instituição política como a UE só é relevante e adequada para o futuro se der provas de responsabilidade. Uma UE que se concentra politicamente em questões menores e marginais e delega a responsabilidade nos países não teria qualquer hipótese de sobrevivência. Europa, assume a responsabilidade por ti e pelos teus cidadãos! Por exemplo, na implementação da estratégia europeia para a água e do Pacto Azul: a responsabilidade deve ser assumida a nível europeu. Este impacto estaria condenado ao fracasso se acabasse num nacionalismo mesquinho. A responsabilidade não deve, portanto, ser atribuída exclusivamente aos municípios. Neste caso, os Estados nacionais também terão de ceder uma parte da sua co-determinação à comunidade europeia.
Os cálculos do Instituto Económico Alemão mostram as consequências de um regresso ao nacionalismo estreito. O IW calculou que uma saída da UE reduziria o crescimento económico da Alemanha em 6%. Durante um período de dez a quinze anos, significaria uma perda de até 500 mil milhões de euros. Colocaria em risco 2,2 milhões de postos de trabalho. O Dexit é uma experiência de pensamento altamente perigosa.
Por fim, o último dos três princípios em que se baseia a estratégia europeia de sustentabilidade e, por conseguinte, a ambição global europeia: Connecting (Conectar).
Há muito que é evidente que são necessárias parcerias fortes para contrariar as megatendências globais. No entanto, a mudança geoeconómica que estamos a viver como consequência direta da mudança geopolítica generalizada tem consequências óbvias em todo o mundo: as velhas alianças estão a desmoronar-se e as cooperações multinacionais estão a realinhar-se. Os instrumentos proteccionistas - como as barreiras comerciais, as sanções e os embargos tecnológicos - são o resultado da desagregação das cadeias de abastecimento, politicamente motivada, iniciada com o objetivo extremamente difícil de as reestruturar.
No entanto, a hiperglobalização das últimas décadas não é reversível. Também é frequentemente esquecido na esfera política que nunca poderá haver independência "de ponta a ponta" de economias com sistemas complexos. Por conseguinte, não é surpreendente que o realinhamento das cadeias de abastecimento, motivado por razões políticas, não produza o efeito desejado.
Uma Europa sustentável é, portanto, uma Europa da conetividade: uma Europa das pontes! O multilateralismo é a resposta. A UE deve ser reforçada não só a nível interno, mas também a nível externo, através de parcerias com as partes interessadas, os países e as regiões de todo o mundo. A organização destas parcerias é de importância primordial: programas como a iniciativa Global Gateway, que tem por objetivo ligar mais estreitamente os países da UE aos países emergentes e em desenvolvimento, não podem funcionar porque são demasiado burocráticos e não são formulados em pé de igualdade com os países parceiros.
Em vez disso, são os novos acordos de comércio livre adicionais que podem ser vistos como instrumentos neste domínio. O comércio gera prosperidade! A Europa não deve cometer o erro de dividir o mundo, e consequentemente os potenciais parceiros, em "bons" e "maus". Se queremos construir pontes de forma sustentável, temos de evitar uma política de "apontar o dedo".
A cordialidade com as empresas e a indústria deve, por conseguinte, ser o fio condutor dos três domínios políticos delineados na estratégia de sustentabilidade da UE.
A Europa não pode iniciar o caminho para se tornar o continente mais sustentável do mundo sem prometer prosperidade e, por conseguinte, um futuro positivo para os seus cidadãos. Ao fazê-lo, estamos empenhados em conduzir não só a indústria europeia, mas também as economias nacionais e todos os seus cidadãos para um futuro próspero. Rumo a uma Europa soberana.
