Uma solução europeia para a crise da água: Agora!

A escassez de água é, desde há muito, um problema europeu. As imagens dos grandes incêndios florestais que nos chegam regularmente do Sul da Europa demonstram-no. Só no ano passado, arderam 91 000 hectares em Espanha. Há três anos que a Catalunha sofre de uma grave falta de água. O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas prevê que um total de 44 milhões de europeus serão afectados até 2070. Nessa altura, os rios do centro e do sul da Europa poderão transportar até 80% menos água.

Uma imagem do Atlas do Risco Hídrico do World Resources Institute é igualmente alarmante. Grande parte do sul da Europa já está marcada a vermelho vivo. Nas próximas décadas, o risco hídrico alargar-se-á do sul para o norte, principalmente devido à escassez de água. Este facto foi recentemente sublinhado pela Agência Europeia do Ambiente. A sua avaliação dos riscos climáticos identifica 36 riscos principais, entre os quais se destaca a escassez de água.

As iniciativas estratégicas existentes já mostram que a UE não pode demorar demasiado tempo no processo de desenvolvimento. A República Federal da Alemanha já adoptou uma estratégia nacional para a água. Até mesmo os estados federais alemães de Berlim e Brandemburgo anunciaram recentemente a sua intenção de desenvolver uma estratégia conjunta no domínio da água. Ameaça surgir uma teia de estratégias nacionais, regionais e mesmo locais no domínio da água, o que tornará a harmonização cada vez mais complexa ao longo do tempo. Para além disso, será provavelmente mais difícil encontrar maiorias para uma solução cooperativa da UE no domínio da água, uma vez que a escassez de água se estendeu a zonas atualmente ricas em água.

Dada a dimensão da crise da água não pode haver restrições de pensamento. O objetivo da estratégia para a água deve ser a harmonização de todas as infra-estruturas hídricas europeias até 2050. Mas é preciso mais do que isso. Deveríamos mesmo considerar o transporte de água através de condutas de longa distância do Norte, rico em água, para o Sul da Europa, pobre em água. Afinal de contas, esta é a única forma de conseguir uma redistribuição cooperativa dos recursos hídricos.

Para reconhecer que isto é tecnicamente viável, não é preciso sair da Europa. Atualmente, projectos visionários de grande escala no Norte de África, como o projeto Toshka no Egito e o projeto Sebou em Marrocos, demonstram de forma impressionante como é possível distribuir água a grandes distâncias. Mas também na Grã-Bretanha surgiu um projeto fascinante no domínio da água: no âmbito da Strategic Pipeline Alliance (SPA), estão a ser construídas centenas de quilómetros de condutas para transferir água de zonas excedentárias para zonas deficitárias.

A extensão desta ideia cria uma rede europeia de água a longa distância e, inevitavelmente, um mercado europeu da água. Trata-se de uma reforma há muito esperada, uma vez que já pensamos na eletricidade, no gás e nas telecomunicações num contexto europeu.

É claro que as ideias não devem parar nas condutas de água em todo o continente. O Blue Deal deve ser concebido numa escala maior e mais holística. A modernização de infra-estruturas hídricas antigas e ineficientes, o conceito de cidade-esponja, o tratamento e a utilização inteligentes das águas residuais, incluindo a incorporação da remoção de micropoluentes, devem fazer parte de uma resposta contemporânea e virada para o futuro.