Parfaite comme la Perfecta
Elle a été une révolution sur le marché du chauffage et une étape essentielle dans l'histoire de l'entreprise : la Wilo-Perfecta a marqué en 1953 le début de l'ère des pompes à rotor noyé et a été pendant des décennies un pilier du succès de Wilo.
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Durant les premières années de l'après-guerre, la demande en installations de chauffage pour les constructions neuves monte en flèche. Des efforts considérables sont déployés pour augmenter la production et répondre aux besoins du marché malgré la pénurie de matériaux.
Outre ces difficultés, Wilhelm Opländer essaie de poursuivre le développement de sa technologie de pompe à rotor noyé protégée par son brevet. Il trouve en Suisse un partenaire capable d'apporter son savoir-faire.
Alors que la guerre faisait des ravages dans toute l'Europe entre 1939 et 1945, la Suisse, de par sa neutralité, a poursuivi son développement technique au cours de cette période. Le Dr Karl Rütschi de l'entreprise Pumpenbau Brugg avait lancé dans son pays une idée similaire de pompe de chauffage sans garniture à tresse et sans entretien. Il s'agissait d'une petite pompe haute performance qui ne nécessitait aucun entretien une fois installée, puisque l'eau de chauffage acheminée suffisait à la lubrification.
Elle était par ailleurs extrêmement silencieuse et présentait peu de traces d'usure. Wilhelm Opländer a reconnu son potentiel et, comme depuis ses débuts, l'entreprise Opländer a su anticiper les besoins futurs.
Construction de la Wilo-Perfecta
En 1952, l'entreprise de Louis et Wilhelm Opländer se scinde en deux branches indépendantes, l'entreprise de chauffage Louis Opländer et le fabricant de pompes Wilo.
La même année, Wilhelm Opländer rachète la licence du Suisse Karl Rütschi concernant sa pompe de circulation sans garniture à tresse et sans entretien pour le chauffage. Combinée aux solutions techniques internes, cette technologie place l'entreprise à la pointe.
Détentrice d'une licence, Wilo est alors la seule entreprise en Allemagne à être autorisée à fabriquer et à commercialiser cette technique innovante du rotor noyé. Wilo avait certes acquis le savoir-faire de Monsieur Rütschi, mais pas les pièces finies qui étaient nécessaires au montage. Par ailleurs, la pompe venait tout juste d'être lancée en Suisse et les retours d'expérience manquaient encore. Il fallait donc aller chercher les informations en Allemagne.
The "Perfecta Family" at the Hannover Messe 1963
Avant de produire pour le marché allemand du chauffage, Monsieur Opländer avait besoin d'un autre partenaire pour la fabrication de la partie moteur exigeante et fragile. Cette pompe de circulation pour le chauffage, innovante et révolutionnaire, nécessitait un moteur à stator chemise quasiment inconnu en Allemagne et qui devait être séparé par une paroi très fine de 0,1 à 0,3 mm. Pour la production du moteur à stator chemise, Wilo s'est rapprochée de l'entreprise Bauknecht qui disposait de l'expertise nécessaire sur ce type de moteurs.
La partie de la pompe composée du boîtier, de la roue et du couvercle n'était pas problématique. En revanche, la chemise d'entrefer, qui devait séparer hermétiquement le rotor fonctionnant dans l'eau du stator qui devait rester sec, n'était pas une mince affaire.
Toutefois, malgré les exigences de la structure, Bauknecht a été en mesure de mettre au point cinq types de moteurs avec des performances différentes en six mois seulement. Dans l'entrefaite, Wilhelm Opländer et ses employés terminent le corps de pompe, si bien que la première Wilo-Perfecta a pu être montée début 1953. Le lancement de cette gamme a vu l'avènement de l'accélérateur de circulation breveté fin 1929.
Le regard était le signe distinctif de la Wilo-Perfecta. Monté côté moteur de la pompe, il permettait de contrôler très facilement le sens de rotation et le fonctionnement.
Le regard
En proposant des offres d'entretien et de service, Wilo avait déjà affiné depuis des décennies ses relations clients. Le regard de la Perfecta a été une autre étape importante dans ce domaine. Cet élément emblématique était monté côté moteur de la pompe.
Ce composant unique en son genre n'améliorait pas seulement l'esthétisme de la pompe, mais permettait de contrôler très facilement le sens de rotation et le fonctionnement. Ce regard pouvait être retiré en cours de fonctionnement afin de nettoyer ou de vérifier la mobilité de l'arbre de pompe sans avoir à vidanger l'installation.
En 1964, la conception innovante de ce petit équipement est récompensée par un iF Design Award. Sans entretien et garantissant un fonctionnement durable, à faible usure et avec un niveau sonore faible : la Wilo-Perfecta réunissait suffisamment d'atouts pour marquer pendant des décennies l'activité des pompes de Wilo, mais aussi pour devenir la pièce maîtresse de l'installation de chauffage de millions de foyers.