Les eaux usées sont traitées dans les stations d'épuration municipales à l'aide de procédés mécaniques, biologiques et chimiques. Toutefois, après le traitement, de nombreux micropolluants tels que les résidus pharmaceutiques, les hormones et les pesticides sont encore présents et ne peuvent pas être complètement éliminés. L'élimination des micropolluants décrit un processus supplémentaire visant à éliminer ces micropolluants et à préserver les masses d'eau naturelles en empêchant les micropolluants d'y pénétrer.

L'élimination des micropolluants est un procédé permettant de débarrasser les eaux usées des micropolluants qui ne peuvent pas être éliminés par les stations d'épuration municipales. Différentes technologies sont utilisées, telles que le traitement à l'ozone ou la filtration sur charbon actif, ou une combinaison de procédés. Le traitement à l'ozone consiste à traiter les eaux usées avec de l'ozone pour oxyder les micropolluants et les modifier afin de neutraliser leurs effets nocifs.

Le charbon actif adsorbe les micropolluants pour les éliminer des eaux usées.

On distingue le charbon actif en poudre (CAP), qui peut être ajouté dans un réservoir de contact, et le charbon actif en grains (CAG), qui circule dans un réacteur à lit fixe et adsorbe les polluants. Dans le cas du CAP, le charbon actif fin doit être retiré ultérieurement du système. Combinée aux bioréacteurs à membrane, cette méthode est très efficace : Les filtres membranaires retiennent complètement les particules de PAC superfines chargées de micropolluants, tandis que l'eau est filtrée à travers la membrane. Cette combinaison de procédés permet également d'éliminer presque complètement les bactéries résistantes aux antibiotiques et les micro- et nanoplastiques.

L'objectif de l'élimination des micropolluants est d'éliminer les micropolluants nocifs du cycle de l'eau afin d'éviter qu'ils ne contaminent l'environnement. Une fois nettoyées, les eaux usées présentent une qualité très élevée, ce qui permet de les réutiliser dans l'industrie ou l'agriculture, par exemple. L'élimination des micropolluants contribue de manière importante à la protection de l'environnement et à l'utilisation durable de l'eau.

Un large éventail de micropolluants - y compris les résidus pharmaceutiques, les hormones, les pesticides, les produits chimiques et autres composés organiques persistants - peuvent être éliminés à ce stade du traitement des eaux usées.

Les eaux usées peuvent contenir des micropolluants provenant de diverses sources, dont la plupart sont d'origine humaine. Même à faible concentration, ils peuvent être nocifs pour l'environnement et la santé humaine. Les micropolluants peuvent s'accumuler non seulement dans les masses d'eau et le sol, mais aussi dans les organismes, ce qui les introduit dans la chaîne alimentaire, d'où un risque de dommages à long terme. Certains micropolluants sont nocifs pour la santé humaine et animale, car ils peuvent affecter l'équilibre hormonal d'un organisme ou même avoir des effets cancérigènes et toxiques. Le traitement des eaux usées et de l'eau est donc une mesure importante pour éliminer les micropolluants des eaux usées et protéger ainsi l'environnement et la santé humaine et animale. L'élimination des micropolluants dans le cadre du traitement des eaux usées contribue de manière importante à l'élimination des micropolluants et à l'utilisation durable de l'eau.