Le brevet de 1949
Depuis le développement de l'accélérateur de circulation en 1928, Wilo se livre davantage, et avec beaucoup de succès, à la fabrication de pompes, en plus de la construction d'installations de chauffage. Afin d'optimiser l'efficacité et la fiabilité des nouveaux produits sur le marché du chauffage, Louis et Wilhelm Opländer travaillent sans relâche à des améliorations et à des innovations techniques. En effet, même si l'accélérateur de circulation était une invention révolutionnaire, il était encore perfectible.
L'accélérateur de circulation était équipé d'une garniture à tresse dont le roulement était lubrifié à l'huile, nécessitant par conséquent beaucoup d'entretien. La lubrification à l'huile permettait à l'accélérateur de circulation d'être relativement silencieux, mais le moteur électrique fonctionnant à sec était bruyant. Par ailleurs, la garniture à tresse n'était pas hermétique et de l'eau s'échappait de l'installation, obligeant ainsi les opérateurs à faire régulièrement le niveau.
Dans les années 1930, Louis Opländer évoquait déjà un moteur électrique avec rotor à lubrification d'eau afin d'éviter les inconvénients décrits ci-dessus. Quelques ébauches avaient été réalisées en optant pour une pompe à rotor noyé, plutôt qu'une pompe à moteur ventilé, dans laquelle le moteur n'est pas lubrifié à l'huile, mais avec l'eau qui est de toute manière présente.
Wilhelm Opländer a utilisé ces idées les années suivantes comme point de départ de ses réflexions. Dans son brevet de 1949, il décrit un premier accélérateur de circulation d'eau avec moteur à rotor noyé. La particularité de cette conception réside dans le fait que le rotor du moteur se trouve et se déplace dans l'eau à acheminer. La chambre rotorique est séparée de la partie sous tension électrique du moteur (stator) par une chemise d'entrefer étanche.
La chambre humide est séparée de la chambre sèche par une paroi extrêmement fine de quelques dixièmes de millimètre. Cette idée est utilisée depuis le lancement de la Wilo-Perfecta en 1953 et elle est encore présente aujourd'hui dans la fabrication des pompes. La fine tôle métallique des débuts a été remplacée au fil du temps par du plastique pour cette technologie délicate. Cette solution réduit les pertes par courants de Foucault et augmente encore davantage le rendement de la pompe.
Brevet DE 807589 A 19 mars 1949 Dipl.-Ing. Wilhelm Opländer
Accélérateur de circulation d'eau pour installations de refroidissement et de chauffage. Octroi du brevet DE 807589 C 19 avril 1951
Objet du brevet :
1er accélérateur de circulation électrique à monter sur des tuyauteries, en particulier pour des installations de chauffage pour lesquelles une hélice déplace l'eau, caractérisé en ce que le moteur d'entraînement (m, n) est monté lui-même dans la tuyauterie, de manière à ce que l'ancrage du moteur (m) entoure circulairement l'hélice (f) et tourne avec elle dans l'eau, pendant que le stator (n) du moteur se trouve dans un espace séparé hermétiquement de l'eau.
Le développement d'une pompe à rotor noyé n'a pas été qu'un simple moment historique pour l'entreprise de Dortmund, puisque le principe fondamental de ce mode de fonctionnement est toujours massivement utilisé aujourd'hui dans la technique de chauffage partout en Europe et dans de nombreux pays du monde entier.