Wilo dans le monde
Une amitié et une séparation sont à l'origine des premières activités de Wilo à l'étranger dans les années 1960. Au cours des décennies suivantes, l'entreprise de Dortmund se développe pour devenir un grand groupe international. Aujourd'hui, Wilo dispose de plus de 15 grands sites de production internationaux et d'autres sont en construction. Wilo est présente dans le monde entier grâce à plus de 80 sociétés de production et de distribution.
Il aura fallu près d'un siècle à l'entreprise pour faire ses premiers pas hors des frontières allemandes et se diriger vers la Belgique. Wilhelm et le Dr Jochen Opländer entretenaient une amitié avec le fabricant Maurice Courbain qui dirigeait une petite société de fabrication de pompes près de Bruxelles. Ce dernier, d'un âge déjà avancé, n'avait pas de successeur. En 1967, Wilo reprend l'entreprise de Monsieur Courbain qui devient ainsi sa première filiale à l'étranger.
Toutefois, l'expansion future du groupe se trouve confrontée à un obstacle de taille : la licence avec Rütschi. Celle-ci était accordée par pays et obligeait chaque détenteur à se limiter au marché national. Cette exclusivité nationale empêchait la commercialisation de la Perfecta à l'étranger alors qu'elle était le produit le plus populaire de Wilo. Cette situation commençait à désavantager sérieusement Wilo par rapport à des concurrents émergents qui n'étaient, eux, pas liés à Rütschi. Le D Ing. E. h. Jochen Opländer décide donc de mettre un terme à la licence. À partir de 1968, Wilo est libre de se développer à l'international. Au cours de la quinzaine d'années qui s'ensuit, Wilo met en place un réseau toujours plus vaste de filiales en Europe.
La Grèce a vu l'implantation de l'une des premières filiales à l'étranger de Wilo. L'entreprise commence très tôt à produire sur place et devient rapidement le leader du marché.
La Grèce est un de ces nouveaux marchés et marque une étape importante pour Wilo. La filiale voit le jour au début des années 1970 grâce à deux Grecs, Messieurs Kurinis et Katsantonis. Ce dernier a une idée marketing et commerciale de génie pour marquer l'arrivée de Wilo sur le marché. Il réunit quelques amis et décide d'appeler les grossistes et distributeurs de matériel technique lié au secteur du bâtiment en Grèce et demande à commander un certain modèle de pompe de la marque Wilo. Ils obtiennent toujours la même réponse : « Non, nous ne proposons pas de pompes Wilo. Nous n'avons que les modèles X et Y. » « Mais nous voulons une pompe de la marque Wilo. » L'équipe passe des centaines d'appels, donnant ainsi l'impression que la demande en produits Wilo est considérable sur le marché grec. Ce stratagème a non seulement permis de référencer en un temps record les pompes Wilo chez la plupart des distributeurs, mais aussi de faire de Wilo le leader du marché national. En raison des taxes élevées sur les importations, Wilo décide de construire une petite usine de production sur place afin de pouvoir proposer des produits concurrentiels et de qualité.
Site de production de Laval, France
L'achat en 1984 des Pompes Salmson, le principal fabricant français de pompes de l'époque, marque une étape importante dans la création du groupe international. Salmson était une marque bien implantée en France et sur de nombreux marchés africains. La direction de Wilo décide à contre-courant de continuer à utiliser le nom du fabricant français pour la commercialisation de ses pompes, dans le but d'instaurer un climat de confiance et de créer des liens forts. Ce n'est qu'en 2018 que le processus d'intégration se termine et que Salmson devient Wilo. Après la chute du mur de Berlin et la fin du bloc soviétique, Wilo s'étend très vite en Europe de l'Est.
Site de production de Busan, Corée du Sud
Le troisième millénaire s'ouvre sur l'inauguration d'une usine en Corée du Sud, où Wilo joue aujourd'hui encore un rôle de premier plan sur le marché local. Par ailleurs, la direction opte non seulement pour la création de filiales, mais aussi pour la construction de sites de production dans les pays. Une des étapes essentielles dans cette démarche est la construction de l'usine de Noginsk près de Moscou. Wilo lance la production en 2016 et, en 2020, le gouvernement russe fait figurer Wilo parmi les entreprises essentielles au pays, une décision très rare pour une entreprise étrangère.
Site de production de Cedarburg, États-Unis
L'expansion au cours du troisième millénaire se fait à marche accélérée. Wilo s'est établie en Chine et consolide sans cesse ses activités depuis son implantation. Dans le cadre de la stratégie d'entreprise, Pékin accueille le deuxième siège mondial sur trois et dispose de sa propre production sur deux sites. Outre la Chine, Wilo pose ses jalons sur le marché indien, et sa densité de population, en implantant des sites de production et de distribution. L'achat de Mather & Platt, un fabricant local bien implanté, en 2005 a également été une étape importante. Un troisième siège mondial verra le jour dans un futur proche aux États-Unis. Avec l'acquisition de Scot, Weil, American-Marsh Pumps et QuantumFlo, Wilo renforce considérablement ses activités aux États-Unis. Le groupe d'envergure mondiale compte également des filiales au Moyen-Orient, en Afrique, en Australie et en Amérique du Sud.
Aujourd'hui, Wilo représente plus de 80 entreprises de production et de distribution dans le monde, ce qui fait du groupe un acteur international incontournable.
