12.04.2024
A água é um recurso escasso em muitas regiões do mundo. Isto aplica-se não só aos países da Ásia e de África, mas também, e cada vez mais, aos países europeus e aos Estados Unidos.
De acordo com estimativas da Organização Mundial de Saúde e da UNICEF, cerca de 785 milhões de pessoas não têm atualmente acesso básico a água potável, e esse número está a aumentar. O abastecimento de água e a eliminação das águas residuais constituem um verdadeiro desafio, especialmente nas megacidades em rápido crescimento dos países emergentes.
Porque é que há falta de água?
71% da nossa Terra, o "planeta azul", está coberto de água. Noventa e sete por cento é água salgada nos oceanos e mares marginais da Terra, que os seres humanos só podem utilizar de forma limitada. O que resta é pouco menos de 3 por cento de água doce potável, como a que se encontra nos lagos e rios. Grande parte desta água está também retida nos glaciares e sob a forma de neve permanente e de cobertura de gelo. Em suma, os recursos de água doce utilizáveis do planeta são extremamente limitados e estão distribuídos de forma desigual.
As alterações climáticas estão a agravar ainda mais este problema: o aquecimento global está a provocar cada vez mais fenómenos meteorológicos extremos, como ondas de calor e secas. Estes fenómenos afectam particularmente as regiões que já sofrem de escassez de água. Estas encontram-se sob uma pressão adicional, uma vez que não é possível garantir um abastecimento de água fiável. Os países industrializados são tão afectados como os países emergentes ou em desenvolvimento.
Consequências da escassez de água
A escassez de água ou mesmo a ausência de água tem inevitavelmente um impacto na segurança alimentar de um país. De acordo com as Nações Unidas, em 2021, cerca de 828 milhões de pessoas sofriam de fome em todo o mundo, especialmente as que viviam em regiões secas.
Como os agricultores enfrentam desafios particularmente grandes nestas regiões, têm de cultivar alimentos utilizando pouca água e em condições de solo deficientes. No entanto, devido à crescente escassez de água, a área em que isso seria economicamente viável está a diminuir. Já para não falar do facto de muitos sistemas de irrigação agrícola serem ineficientes, o que significa que consomem mais água do que o necessário ou mesmo que a água se perde no solo.
