09.06.2023
Ahorrar energía está a la orden del día. Las ideas y enfoques extraordinarios que marcan la diferencia son vitales. Esto se puede observar en los seis ejemplos siguientes - en compras, en envíos e incluso en el reino animal.
1. En los océanos
¿Cómo reducir el consumo de combustible de los grandes buques, tales como los petroleros o los graneleros de mineral, carbón o grano? Los ingenieros Friedrich Mewis y Dirk Lehmann ya se plantearon esta cuestión hace unos 15 años. Su respuesta ha sido montar delante de la hélice un gran dispositivo metálico redondo de hasta 7 metros de diámetro y 60 toneladas de peso, el conducto Becker Mewis. Este conducto influye en la trayectoria del flujo y reduce así la pérdida de rotación de la hélice. El resultado es una mayor propulsión con la misma potencia motriz y, por tanto, un menor consumo de combustible. Los componentes individuales del sistema ya existían antes, pero Mewis y Lehmann los combinaron de forma novedosa. Esto permitió a los buques reducir su consumo de combustible entre un 3% y un 8%. En la actualidad, unos 1.400 buques han sido equipados con esta tecnología, y otros 300 están a punto de instalarla. Esto ha permitido una reducción de unos 12 millones de toneladas de CO2 desde el año 2009, tantas como las que se emiten en Hamburgo en un año. Los dos ingenieros ganaron el año pasado el Premio Alemán de Medio Ambiente por su invento.
2. En las compras
El supermercado más eficiente del mundo desde el punto de vista energético está en Oulu (Finlandia). "Un supermercado habitual necesita unos 600 kilovatios hora de electricidad por metro cuadrado al año. Nuestro supermercado piloto de ahorro energético solo necesita 240 kilovatios hora", explicó uno de los responsables en la presentación del proyecto en 2017. Eso es solo un 40% del consumo habitual de los supermercados y no mucho más de lo que necesitaría un piso antiguo medio". La mitad de la electricidad procede de las paneles solares en el tejado del supermercado. Lo que ha reducido significativamente los costes energéticos en unos 180.000 euros al año. La cadena de supermercados llevó a cabo el proyecto junto con el Centro de Investigación Técnica de Finlandia y posteriormente instaló varios supermercados de bajo consumo energético en la región. Una segunda fase de cooperación en 2022 se centró en el suministro de calor. Se trata de que la cadena utilice el calor residual de las unidades de refrigeración de uno de sus supermercados y lo inyecte a la red eléctrica. Esto tiene un enorme potencial: el calor residual de un supermercado es suficiente para calentar 150 viviendas unifamiliares.
3. En evolución
Los perezosos son frugales: en lugar de buscar frutas u otros alimentos ricos en energía, se alimentan principalmente de hojas con un contenido muy bajo en nutrientes. Para poder sobrevivir a pesar de ello, se han convertido a través de la evolución en auténticos campeones del ahorro energético. Pasan tres cuartas partes de su tiempo dormitando. Según el zoo de Zúrich, sólo recorren unos 40 metros al día durante sus horas de vigilia, con una velocidad media de 0,54 kilómetros por hora. Además, pueden adaptar su temperatura corporal al entorno. Esto también les ayuda a ahorrar energía. Zoólogos de la Universidad Friedrich Schiller de Jena han estudiado la anatomía de estos animales. Han descubierto otras características especiales que les ayudan a ahorrar energía: gracias a unos brazos largos y unos omóplatos cortos que se mueven libremente sobre un tórax estrecho, los perezosos tienen una amplitud de movimiento máxima. Y un desplazamiento de los puntos de inserción de ciertos músculos les permite sostener su propio peso corporal con el mínimo esfuerzo. Todo ello contribuye a que tengan la tasa metabólica más baja de todos los mamíferos no hibernantes. En relación con su tamaño corporal, en realidad debería ser el doble. Quizá deberían llamarse "frugales" en lugar de "perezosos".
4. De gira
Para su gira mundial de 2022, el grupo británico Coldplay se fijó el ambicioso objetivo de reducir a la mitad las emisiones directas en comparación con la gira de 2016 y 2017. Para el suministro de energía, se instalaron paneles solares en los estadios y sus alrededores para cargar un sistema de baterías especialmente desarrollado para la gira. El grupo también ha utilizado un suelo cinético entre el público. Los fans que bailaban sobre él generaban parte de la energía para el espectáculo. Se utilizaron sistemas de luz y sonido que ahorraban mucha energía. También han usado una aplicación programada para motivar a los fans a ir en bicicleta, a pie o en transporte público a los conciertos. Todo aquel que acudiera al concierto utilizando un transporte respetuoso con el medio ambiente ha sido recompensado con un vale. El primer concierto de la gira tuvo lugar en Costa Rica. No es casualidad: el objetivo era que la electricidad adquirida para la gira procediera íntegramente de energías renovables, como en Costa Rica el 99% de la energía se genera de fuentes renovables.
5. Sobre tres ruedas
¿Hasta qué punto puede ser eficiente un vehículo desde el punto de vista energético? Varias generaciones de estudiantes de la Universidad Técnica de Múnich ya han intentado responder a esta pregunta. En el TUfast Eco Team trabajan en vehículos con un consumo energético mínimo, y en 2016 incluso batieron el récord mundial del vehículo eléctrico más eficiente del mundo. El vehículo de tres ruedas, cuya forma recuerda a la de un cigarro y que se conduce tumbado, consumió solo 81,16 vatios hora de electricidad en una distancia de 100 kilómetros. Con un solo litro de gasolina de alta calidad en el depósito, podía recorrer unos 11.000 kilómetros. Los estudiantes de Múnich perdieron el récord mundial en favor de un equipo estadounidense en 2019. Sin embargo, siguen trabajando con el aire y la resistencia a la rodadura y ahora construyen vehículos en los que el conductor va sentado en posición vertical. Estos también son muy económicos en carretera: en una competición internacional por el coche más económico, el equipo quedó segundo y ganó tres de los cuatro premios especiales.
6. Detrás de las fachadas alemanas
Potsdam, Offenbach am Main y Neubrandenburg son las ciudades más eficientes de Alemania desde el punto de vista energético según la Bundesverband energieeffiziente Gebäudehülle e.V. (BuVEG), asociación dedicada a las fachadas de bajo consumo. Para el concurso, la asociación evaluó el consumo energético de los edificios basándose en los listados de un gran portal inmobiliario. De este modo un piso medio de Potsdam requiere 85 kilovatios hora de energía para calefacción por metro cuadrado al año debido a que allí se han renovado o construido desde cero muchos pisos y casas en los últimos años.
