Poupar energia sempre que possível: seis exemplos

1. Nos oceanos

Como reduzir o consumo de combustível dos grandes navios, como os petroleiros ou os graneleiros de minério, carvão ou cereais? Os engenheiros Friedrich Mewis e Dirk Lehmann debruçaram-se sobre esta questão há cerca de 15 anos. A sua resposta foi a montagem de um grande dispositivo metálico redondo à frente da hélice do navio, com até sete metros de diâmetro e pesando até 60 toneladas, a conduta Becker Mewis. Esta conduta influencia o percurso do fluxo e reduz, assim, a perda de rotação da hélice. Isto resulta numa maior propulsão com a mesma potência de accionamento e, consequentemente, num menor consumo de combustível. Os componentes individuais do sistema já existiam anteriormente, mas Mewis e Lehmann combinaram-nos de uma forma inovadora. Isto permitiu que os navios reduzissem o seu consumo de combustível em 3 a 8 por cento. Actualmente, cerca de 1400 navios foram equipados com esta tecnologia e outros 300 estão prestes a ser instalados. A invenção resultou numa redução de cerca de 12 milhões de toneladas de CO2 desde 2009 - a mesma quantidade que é libertada em Hamburgo num ano. Os engenheiros ganharam o Prémio Alemão do Ambiente no ano passado pela sua invenção.

2. Nas compras

O supermercado mais eficiente do mundo em termos energéticos situa-se em Oulu, na Finlândia. "Um supermercado típico necessita de cerca de 600 quilowatts-hora de electricidade por metro quadrado por ano. O nosso supermercado-piloto de poupança de energia precisa apenas de 240 quilowatts-hora", explicou um dos gestores no lançamento do projecto em 2017. Isto representa apenas cerca de 40 por cento do consumo normal dos supermercados e não muito mais do que um apartamento antigo médio necessitaria. Metade da electricidade provém de uma instalação solar no telhado do supermercado. Isto reduziu significativamente os custos de energia em cerca de 180 000 euros por ano. A cadeia de supermercados executou o projecto em conjunto com o Centro de Investigação Técnica da Finlândia e, posteriormente, criou vários supermercados de baixo consumo energético na região. Uma segunda fase de cooperação em 2022 centrou-se no fornecimento de calor. Esta fase envolve a utilização do calor residual das unidades de refrigeração de um dos seus supermercados e a sua alimentação à rede eléctrica. Este projecto tem um enorme potencial: o calor residual de um supermercado é suficiente para aquecer 150 habitações unifamiliares.

3. Em evolução

As preguiças são frugais: em vez de procurarem frutos ou outros alimentos ricos em energia, comem sobretudo folhas com um teor muito baixo de nutrientes. Para poderem sobreviver apesar disso, desenvolveram-se ao longo da evolução como verdadeiros campeões da poupança de energia. Passam três quartos do seu tempo a dormir. Segundo o Jardim Zoológico de Zurique, percorrem apenas cerca de 40 metros por dia durante as horas de vigília, com uma velocidade média de 0,54 quilómetros por hora. Além disso, conseguem adaptar a sua temperatura corporal ao ambiente que os rodeia. Isto também os ajuda a poupar energia. Os zoólogos da Universidade Friedrich Schiller de Jena estudaram a anatomia dos animais. Descobriram outras características especiais que as ajudam a poupar energia: graças aos braços longos e às omoplatas curtas, que se movem livremente sobre um peito estreito, as preguiças têm uma amplitude máxima de movimentos. E uma mudança nos pontos de inserção de certos músculos permite-lhes aguentar o seu próprio peso corporal com um esforço mínimo. Tudo isto contribui para o facto de terem a taxa metabólica mais baixa de todos os mamíferos não-hibernantes. Em relação ao seu tamanho corporal, deveria ser duas vezes maior. Talvez devessem chamar-se "frugais" em vez de "preguiças".

4. Em digressão

Para a sua digressão mundial em 2022, a banda britânica Coldplay estabeleceu um objectivo ambicioso de reduzir para metade as emissões directas em comparação com a digressão de 2016 e 2017. Para o fornecimento de energia, foram instalados painéis solares nos estádios e à volta deles para carregar um sistema de baterias especialmente desenvolvido para a digressão. A banda também utilizou um pavimento cinético na plateia. Os fãs que dançavam sobre ele geravam parte da energia para o espectáculo em palco. Este espectáculo baseou-se em sistemas de luz e som particularmente económicos em termos de energia. A banda também tinha uma aplicação programada para motivar os fãs a irem de bicicleta, a pé ou de transportes públicos para os concertos. Quem chegasse ao concerto utilizando transportes amigos do ambiente era recompensado com um vale. O primeiro concerto da digressão teve lugar na Costa Rica. Não se trata de uma coincidência: o objectivo era que a electricidade adquirida para a digressão fosse inteiramente proveniente de energias renováveis - na Costa Rica 99% da energia é gerada a partir de fontes renováveis.

5. Em três rodas

Que eficiência energética pode ter um veículo? Várias gerações de estudantes da Universidade Técnica de Munique já tentaram responder a esta pergunta. Na TUfast Eco Team, estão a trabalhar em veículos com um consumo mínimo de energia - e, em 2016, bateram mesmo o recorde mundial do veículo eléctrico mais eficiente do mundo. O veículo de três rodas, cuja forma lembra um charuto e que é conduzido deitado, consumiu apenas 81,16 watts-hora de electricidade numa distância de 100 quilómetros. Com apenas um litro de gasolina premium no depósito, pode percorrer cerca de 11.000 quilómetros. Os estudantes de Munique perderam o recorde mundial para uma equipa dos EUA em 2019. No entanto, continuam a trabalhar com a resistência do ar e do rolamento e estão agora a construir veículos em que o condutor se senta na vertical. Estes também são muito económicos na estrada: numa competição internacional para o carro mais económico, a equipa ficou em segundo lugar e ganhou três de quatro prémios especiais.

6. Por trás das fachadas alemãs

Potsdam, Offenbach am Main e Neubrandenburg são as cidades mais eficientes do ponto de vista energético na Alemanha, de acordo com a Bundesverband energieeffiziente Gebäudehülle e.V. (BuVEG), uma associação dedicada à poupança de energia nas fachadas. Para o concurso, a associação avaliou o consumo de energia dos edifícios com base nos registos de um grande portal imobiliário. Assim, um apartamento médio em Potsdam necessita de 85 quilowatts-hora de energia para aquecimento por metro quadrado e por ano, onde muitas casas e apartamentos foram renovados ou construídosnos últimos anos.