19.07.2023
A Wilo, o fornecedor de soluções de bombas e sistemas de bombagem, testa os seus produtos ao longo de todo o processo de desenvolvimento. Porque é que isto é necessário e como é que o grupo tecnológico o faz?
A Wilo toma precauções com produtos e ferramentas digitais desenhados para garantir a máxima fiabilidade operacional dos sistemas, um serviço completo de apoio ao cliente na fábrica e uma gestão de qualidade elaborada.
Primeiro teste com peças da impressora 3D
A gestão da qualidade também inclui o teste dos produtos durante o desenvolvimento. Após cada fase de desenvolvimento, a equipa de testes verifica se as bombas e os seus componentes cumprem as directrizes especificadas e os indicadores-chave de desempenho. "Os primeiros testes são efectuados em fases muito precoces do desenvolvimento, muitas vezes mesmo com peças da impressora 3D", explica Christoph Teschers, o vice-presidente do Centro de Qualificação Global da Wilo. A Wilo revê os produtos com base nos resultados dos testes até estarem prontos para o mercado. A ideia por detrás disto é fácil de explicar: "Não queremos desenvolver produtos apenas para descobrir no final que não correspondem às expectativas. Isso seria incómodo e dispendioso", afirma Christoph Teschers. É quase impossível contabilizar o número de testes a que um produto é submetido antes de estar pronto para o mercado. A carteira de testes da equipa Teschers inclui várias centenas de testes, muitos dos quais os produtos são submetidos várias vezes antes de serem lançados no mercado. Para este efeito, a Wilo criou laboratórios em todo o mundo e testa as suas bombas e sistemas de bombas de todos os tamanhos nos seus 15 principais locais de produção. Em Kesurdi (Índia), por exemplo, foi construído o maior tanque de testes da Ásia para a bomba de turbina vertical da Wilo, um sistema de bombagem com uma altura de até 15,5 metros para abastecimento de água. A jangada tem 70 metros de comprimento, 15 metros de largura e 13 metros de profundidade.
Os testes de vida útil levam as bombas aos seus limites de carga
Os testes efectuados na Wilo dividem-se em três categorias:
segurança, vida útil e desempenho.
Os testes de segurança garantem que as bombas cumprem os regulamentos legais.
Estes incluem testes de temperatura, testes de segurança eléctrica e testes de compatibilidade electromagnética (EMC).
- Podem os elementos de teste suportar temperaturas extremas do fluido (-20 a +140 °C) e temperaturas ambiente (-20 a +55 °C)?
- Os seus componentes electrónicos são seguros?
- E continuam a funcionar sem interferências numa gaiola de Faraday, onde podem ocorrer tensões de vários milhares de volts?
De acordo com Christoph Teschers, apenas 20 por cento de todos os testes efectuados na Wilo se enquadram nesta categoria. "Estes são os requisitos mínimos para nós como fabricantes, praticamente a base para testar os nossos produtos. No entanto, temos requisitos de qualidade muito mais amplos para os nossos produtos, que podemos medir com estes testes."
Por isso, a equipa de testes também realiza extensos testes de vida útil em todo o mundo para demonstrar como os produtos se comportam a longo prazo, ou seja, com que rapidez ou lentidão se desgastam. Todos os componentes da bomba - desde o impulsor até ao elemento de funcionamento - são levados aos seus limites de carga. "Estamos a falar de envelhecimento artificial", diz Christoph Teschers.
Teste de desempenho: as bombas cumprem os requisitos?
Exemplo: componentes electrónicos. Para testar a sua robustez, um sistema automático liga e desliga as bombas várias centenas de milhares de vezes, por vezes com tempos de interrupção constantes, outras vezes com tempos de interrupção variáveis. As bombas são colocadas em bancos de ensaio e em tanques de ensaio para verificar se podem suportar um funcionamento contínuo, ou seja, se têm realmente a resistência. Para este efeito, são operadas até 180 dias em vários pontos de serviço. Durante este período, os computadores registam todos os dados da bomba.
As bancadas e tanques de teste também são utilizadas para testes de desempenho, mas com um objetivo diferente. "Aqui queremos descobrir se os novos desenvolvimentos de produtos satisfazem efetivamente os requisitos dos nossos clientes", explica Christoph Teschers. Um programa de testes complexo testa o sistema hidráulico das bombas durante um longo período de tempo: Como se comportam em cada ponto de funcionamento? E em que modo de controlo? É assim que que se criam finalmente as curvas características das bombas.
O definitivo teste prático
No entanto, o ser humano não pode ser substituído quando se trata de testar os produtos da Wilo. Os testes de desempenho também incluem testes manuais. A equipa percorre os menus de configuração das bombas, liga-as em rede através de todas as interfaces de comunicação possíveis ou controla-as através da app da Wilo-Assistant. Isto ajuda a determinar a facilidade de utilização dos produtos. No entanto, o teste prático final ocorre quando a equipa de atendimento ao cliente da fábrica da Wilo visita o laboratório. "Antes de cada lançamento no mercado, convidamos alguns dos nossos técnicos para testar e operar as bombas. Os nossos colegas têm uma perspetiva diferente sobre os produtos", diz Christoph Teschers.
Está provado que testar produtos aumenta a sua qualidade. "É muito trabalho, mas vale a pena para os nossos clientes", explica Teschers. "Nos últimos tempos, os nossos produtos tornaram-se cada vez mais eficientes e digitais. Isto também influenciou o nosso trabalho. Os dados desempenham um papel muito mais importante hoje do que nunca." Uma tendência que vai continuar, prevê Christoph Teschers. No futuro, os testes de produtos na Wilo tornar-se-ão cada vez mais complexos, "mas mais eficientes. Isto é possível porque trabalharemos cada vez mais com simulações computorizadas e cada vez menos com testes físicos reais. Podemos chamar-lhe ensaios inteligentes".
